Penguin Random House, 2021. 274 páginas. Tit. Or. Piranesi. Trad. Antonio Padilla Esteban. Piranesi vive en una extraña casa que parece un laberinto, con enormes salas con estatuas en las paredes, una especie de mar en la planta baja y un cielo que se cuela por los techos de las salas superiores. En realidad no se llama Piranesi, pero así le conoce el Otro, el único ser humano que le acompaña una hora cada martes y viernes. Apenas sabe nada de su pasado pero lleva un diario donde va anotando lo que ve y lo que le ocurre. Primer encuentro con la autora, famosa por su anterior novela que no he llegado a leer. La idea me resultaba atractiva, un espacio como aquellas cárceles que dibujaba Piranesi y habitado por alguien que no parece saber quién es. ¿Dónde está? ¿En el limbo? ¿En una simulación? La autora maneja muy bien el misterio creando un ambiente extraño y a la vez coherente. A la mitad del libro se explican todos los enigmas (de una manera un tanto expeditiva, en mi opinión) y a partir de ahí la novela se transforma en una aventura trepidante. Empecé a leerlo y no paré hasta…

Comanegra, 2015. 220 páginas. Noventa crónicas de pequeños fragmentos de Barcelona que pasan desapercibidos pero que tienen una gran historia detrás. Carteles de antiguas farmacias reales que sobreviven en esquinas, anuncios de fábricas de naipes que ya no existen, prohibiciones de ensuciarse en la calle bajo multas en pesetas y mil detalles más. Hay historias truculentas, como las que trufan la calle de Estruch, donde menudearon los crímenes y misteriosas, como la de la monja que aconsejaba a Franco y que era capaz de estar en dos sitios al mismo tiempo. Hay nostalgia de locales que ya no están, pero también crónica de algunos que se mantienen frente a viento y marea. Todo ello narrado con gran soltura y muy bien documentado, porque no estamos ante la típica recopilación de datos curiosos, estamos hablando de alguien que ama las calles, las recorre, entrevista a los vecinos y nos da información de primera mano. Theros conoce Barcelona como nadie y nos la muestra en este libro. Muy bueno. Calle de Estruch Hace un par de semanas, dando un paseo, iba a cruzar por la calle de Estruc hacia la plaza de Catalunya, cuando me topé de frente con unas personas que…

Drakontos, 2013. 430 páginas. Tit. or. 17 equations that changed the world. Trad. Laura Sánchez Fernández. El matemático y divulgador Ian Stewart desglosa, a través de 17 ecuaciones fundamentales, diferentes aspectos de las matemáticas y la física. Algunas están escogidas por su belleza y su papel fundamental dentro de la ciencia, pero otras lo son más por su influencia en la sociedad. Todas tienen una historia de lo más interesante detrás y describen algo fascinante. Empieza con el teorema de Pitágoras, cuando las matemáticas pasan del caso particular a la demostración. En Sumeria y Egipto ya se conocían muchos triángulos que cumplían el teorema (3, 4 y 5, por ejemplo) pero no tenían la demostración de que eso se cumplía siempre. Es la base de las matemáticas, deducir teoremas a partir de un puñado de axiomas, y nadie podía prever la potencia de ese método. El siguiente habla de los logaritmos que todavía tienen una utilidad dentro del desarrollo de las matemáticas (por ejemplo, en computación, medimos la velocidad de los algoritmos utilizando logaritmos). Pero su utilidad fue, antes de la aparición de calculadoras y ordenadores, fue simplificar los cálculos convirtiendo las multiplicaciones en sumas. Multiplicar dos números largos es…

Alianza editorial, 2010. 252 páginas. Las noches en Alburquerque, un paisaje tan desolado como los personajes que lo pueblan, gente sin rumbo de bar en bar buscando algo que no existe. Me pareció una mala copia de Bolaño y no dejó ningún poso en mi memoria. Hasta el punto que pasado un tiempo leí otro libro de la autora porque lo había olvidado y tampoco me gustó. Pero éste en concreto de los que menos. La noche sucks, sucks. No me ha gustado. Allí nacían los raíles por los que había circulado un día el Oíd Sant Fe Trail, el primer tren de Norteamérica, el que atravesó los ondulados valles de Colorado y las amarillas llanuras de la Navajo Nation y los pedregosos ríos trucheros de Taos y el Embudo. Y me quedaba, sentada en un banco, cerca de un vagabundo chileno muy lúcido que también se sentía expulsado del mundo. Decía haber conocido a Von Archimboldi y me hablaba mucho de la belleza de la abundancia y de cómo belleza y abundancia son a veces la misma cosa. En la oficina, sólo pensaba en escapar; en los bares, garabateaba croquis de estaciones fantasmales. Empecé a pasear en compañía de…

Edhasa, 1976. 194 páginas. Incluye los siguientes relatos: La armadura de paño gris La sanguijuela El pájaro vigía El viento La mañana siguiente Problemas con los nativos Cómo criar un grifo Paraíso II Doble indemnización Resistencia El invasor de la alborada El idioma del amor Que han envejecido de manera desigual. Tanto la época como el autor premiaban los relatos con un giro final sorpresivo, o estar basados en una idea que articula todo alrededor. Por ejemplo, el relato que da título al libro trata de dos exploradores espaciales que encuentran una estación alrededor de un planeta muerto. El desenlace -que no destriparé- es más humorístico que de ciencia ficción. Pero hay otros que, salvando las distancias, podrían adaptarse a nuestros tiempos. El pájaro vigía, donde unos pájaros mecánicos patrullan la ciudad evitando crímenes y la cosa se sale de madre podría ser perfectamente un capítulo de Black mirror donde drones equipados con IA preventiva impidieran crímenes… hasta que determinados sesgos trajeran el desastre. Cómo criar un grifo, que es más de corte fantástico, sigue siendo extremadamente divertido en su simplicidad y aguanta el tipo a la perfección. En cualquier caso a mí el sabor añejo me da un extra…