Anagrama, 2013. 148 páginas. En la vida hubiera leído un libro sobre malambo si no lo hubiera escrito mi admirada Leila Guerriero. Y me hubiera perdido además de una historia fascinante y para nada sencilla el disfrute de ver este baile y conocer la vida de unas personas que sacrifican todo por un sueño. En la localidad de Laborde se celebra el campeonato de malambo más famoso en el círculo de los entendidos y el más desconocido para el público general. Además de presentarse los mejores bailarines de Argentina el ganador ya no puede presentarse de nuevo, así que llegar a la cúspide es también cerrar una etapa. Los participantes suelen venir de familias humildes y dedican lo poco que tienen y todo su tiempo a perseguir este sueño, porque si quedan ganadores su vida puede pegar un vuelco: mejores puestos de trabajo y mejores salarios. La autora centra su historia en uno de los bailarines, que queda subcampeón en la edición que cubrió ella como periodista y lo sigue hasta el año siguiente donde intentará lograr el campeonato. La tensión del relato es altísima porque si gana será una historia de triunfo pero si fracasa será una tragedia. No…

Paidós, 2012. 544 páginas. La idea, pedir a destacadas figuras intelectuales que nos den un concepto que podamos incorporar a nuestra caja de herramientas cognitivas, es buena. La ejecución, un desastre. Para empezar es increíble que si se pregunta a tanta gente no se repitan conceptos, por lo que seguramente cada persona que colabora debe saber lo que ya se ha dicho y elegir entre lo que quede. Cada uno arrima el ascua a su sardina y si bien aparecen algunos conceptos clave (como podría ser el doble ciego) hay otros que son de segunda o tercera categoría e incluso algunas idas de olla notables. Siempre relacionados con el campo de experiencia de quien da el concepto. Incluso gente solvente como Dennet no está a la altura de su brillantez habitual. No digo que alguno de los conceptos no me haya resultado interesante (por ejemplo, la caconomía, que he sufrido en muchísimos sitios donde he impartido clases) pero la gran mayoría no y están pobremente explicados. Decepcionante. «Caconomía» —esto es, la extraña predilección por las recompensas de baja calidad— es un importante concepto que explica por qué resulta habitual que la vida nos parezca tan mediocre. Los enfoques estándar de…

Libros del asteroide, 2013. 308 páginas. Tit. or. High spirits. A collection of ghost stories. Trad. Concha Cardeñoso Sáenz de Miera. En el mundo anglosajón hay tradición de escribir cuentos de navidad y esta es una antología de Davies que incluye algunos bastante sabrosos (dejo uno de muestra). Disfruté muchísimo con su lectura (me lo dijeron quienes me vieron leerlo, que se me veía cara de contento). Muy recomendable. Cuando Satán vuelva a casa por Navidad Hace unas semanas, un miembro de esta comunidad universitaria —un distinguido erudito cuyo nombre conocen todos ustedes— me dijo: «En fin, supongo que el día del Banquete de la Casa nos regalará con otro de sus cuentos de fantasmas». Tengo el oído sensible y me dio la impresión de que el comentario rezumaba resignación más que genuina curiosidad. Inmediatamente le pregunté qué era lo que le desagradaba de mis cuentos de fantasmas. — Los fantasmas —contestó rotundamente — . Sabemos de sus encuentros con los espíritus de la reina Victoria, Jorge V, Jorge VI y Sir John A. Macdonald; al parecer, solo son dignos de aparecérsele personajes que han sabido granjearse un lugar honorable en la historia. Pues bien, eso es síntoma de un…

Siruela, 2019. 224 páginas. Tit. or. Fly already. Trad. Ana María Bejarano. Los relatos de este volumen, a diferencia de los de La chica sobre la nevera, juegan menos con el componente mágico o fantástico y más con el cotidiano y emocional, aunque algunos (como el que da comienzo al libro sobre un hombre bala de casualidad, o Escala, una habitación con un inquilino inquietante) tengan algo de ese componente. En general todos son bastante redondos y más maduros que aquellos. Cierto es que se ha colado alguno flojo, pero la calidad general es bastante notable. El que dejo de muestra es bastante representativo. Una pareja que soluciona sus problemas a través de un perro bastante problemático, un monitor de guardería que conoce a una abogada cuando se fuma su porro del atardecer o unos huérfanos enfermos que tienen que superar un examen para poder salir de la institución son algunas de las tramas que siempre nos dejan un regusto de amargura y nostalgia. Definitivamente Keret es un cuentista de primera línea. Muy recomendable. No lo haga Pit-Pit lo ve primero. Estamos yendo al parque para jugar a la pelota, cuando de repente dice: —¡Mira, papá! Tiene la cabeza echada…

Blackie Books, 2022. 194 páginas. Un joven sin oficio ni beneficio entrará de casualidad como meritorio en la filmación de una película. Lo malo es que el productor de la misma, un sujeto sin talento ni vergüenza, hace la vida imposible a todo el elenco. Después de eso trabaja para un anciano de muy mal café que le hace la vida imposible hasta que encuentra un amigo con el que escapar del mal rollo. Historia muy bien contada, en la que imagino que el autor -que trabajó en el cine- igual ajusta alguna cuenta pendiente, que te entretiene y por momentos es bastante divertida pero que no va mucho más allá de la pura historia. Sigo pensando que lo peor que le puede pasar a un escritor es tener éxito. Eso sí, se lee de maravilla y sigue teniendo la voz particular del autor. Buena. La película funcionó bastante bien, y en varios países. Un pelotón de espectadores entusiasmados se lanzó por mimesis a los caminos. A muchos hubo que ir a rescatarlos al hostal en el que les quitaron el dinero, al arcén en el que los atropelló un tractor y al merendero donde los intoxicaron. Pero Relatora se…