Penguin Random House, 2020. 512 páginas. Tit. or. Underland. Trad. Concha Cardeñoso Sáenz de Miera. Un ensayo en clave poética sobre los territorios subterráneos. Desde las tumbas en cuevas y su arte rupestre hasta los vertederos atómicos donde enterramos sustancias que serán peligrosas durante miles de años. Damos un paseo por los subterráneos de París, con una subcultura activa y dinámica, y descubriremos que debajo de cada bosque hay una intrincada red de hongos que comunican a cada árbol con sus vecinos. Nos adentraremos en agujeros en el hielo, dentro de glaciares y cuevas heladas donde es fácil perder el pie. En las profundidades de las minas abandonadas donde ahora hay experimentos únicos para detectar las partículas más esquivas del universo. Todo contado con un pulso narrativo y una sensibilidad excepcional, un cuidado en las descripciones de los ambientes, y una habilidad para hacernos sentirnos en la piel del autor que a veces nos causa claustrofobia y contienes el aliento por si algo sale mal. Libraco. Una delicia lo abras por donde lo abras. Interesante contenido (es difícil elegir, pero los subterráneos de París me han seducido) y excelente continente, una prosa que para sí la quisieran muchas obras de…

Periférica, 2015. 174 páginas. Un científico está probando los efectos de una nueva droga recreativa para mujeres en cuatro voluntarias pagadas. Una de ellas es especial y su vida se mezclará con la del científico y su mujer, artista de renombre que está pasando un mal momento. Las primeras páginas me dieron algo de mala espina pero enseguida entré en la narración que me pareció magnífica. Un triángulo de lo más tóxico, una empresa que se dedica a vender drogas legales pero que parece más peligrosa que un cártel del narcotráfico. Un país que se desmorona. La violencia omnipresente. La búsqueda del arte. Las narraciones oníricas de la voluntaria número 4, que van cogiendo forma y nos cuentan una historia de crueldad y malos tratos. Ha sido una lectura de fin de año excelente y el descubrimiento de un autor al que voy a seguir de inmediato la pista. Muy bueno. Hay que renunciar a toda voluntad de interpretación, le contesta mi mujer a un jovencito muy guapo de barba, el periodista que la está entrevistando. Yo estoy sentado en un sofá al otro lado de la sala, con una taza de té verde humeante entre las manos, siguiendo el…

Anagrama, 1999. 82 páginas. Un niño recogido y criado en un barco se revela como un pianista fuera de lo corriente. Pero quien quiera disfrutar de su arte no tendrá más remedio que hacer ruta en el transatlántico donde toca, porque nunca ha bajado a tierra. Segunda oportunidad que le doy a Baricco después del fiasco que me resultó Seda. Y me encuentro prácticamente lo mismo, una historia bien construída, un planteamiento original, su toque de sensibilidad, pero que a mi me parece impostada, artificial. Creo entender por qué gusta tanto a la gente, pero también porque a mí no, ni llegará a hacerlo. Lo bueno que tiene es que es corto, porque fue escrito para representarse en el teatro. Se deja leer. Quien lo encontró fue un marinero que se llamaba Danny Boodmann. Se lo encontró una mañana, cuando ya todos habían bajado, en Boston, lo encontró en una caja de cartón. Tendría unos diez días, no más. Ni siquiera lloraba, estaba en silencio en aquella caja con los ojos abiertos. Lo habían dejado en el salón de baile de primera clase. Encima del piano. Pero no tenía aspecto de ser un recién nacido de primera clase. Esas cosas…

Acantilado, 2020. 168 páginas. Trad. Manuel Arranz. El cuadro del matrimonio Arnolfini es, posiblemente, uno de los más misteriosos del mundo. Es un cuadro potente, lleno de simbolismos y de detalles abiertos a la interpretación. Sabemos poco del autor, Jan van Eyck del que se supone que uno de sus cuadros es un autorretrato, pero todavía sabemos menos del cuadro del que no tenemos seguro ni el título. Hay cientos de teorías, muchas de ellas contradictorias, y que no acaban de explicar todos los detalles del cuadro. ¿Es un matrimonio? ¿Está la mujer embarazada o no? ¿Por qué hay un espejo y el perro no se refleja en él? ¿Tienen los colores algún significado? ¿Cual es la razón de las citas que aparecen en el propio cuadro? SI tenemos muchas dudas y pocas cosas ciertas quizás lo más razonable sea extremar la imaginación, y eso es lo que hace el autor en este breve libro, que se lee como si fuera una novela de detectives, y que se basa en un cuento antiguo para ofrecer una clave interpretativa que coloca todo en su sitio. A la luz de su explicación (que no revelaré aquí) encajan todas y cada una de…

Nivola, 2000. 280 páginas. Tit. or. Euler, The Master of us all. Trad. Jesús Fernández. Andaba a la busca de una biografía de Euler, uno de los más importantes matemáticos de la historia y también de los más prolíficos. Encontré este libro en mi biblioteca, dentro de la colección la matemática en sus personajes, colección de probada solvencia y buen hacer. Pero me he quedado un poco decepcionado. Me explico. Normalmente los libros de esta colección mezclan la biografía del personaje, sus logros más característicos, se nombran personajes o conceptos relevantes (normalmente en apartes) y se desarrollan con ecuaciones algunas de sus demostraciones. Dependiendo del escritor la cosa oscila más para un lado o para otro. Pero en este caso el 80% del texto son demostraciones de teoremas de Euler. Que sí, que son muy interesantes, pero el resultado es más un libro de texto que una biografía. Aún así es un recorrido por la apasionante carrera de Euler, que tocó todos los palos, abrió caminos nuevos, e hizo contribuciones en tantas ramas de las matemáticas que parece mentira que una sola persona tuviera tanto talento. Pero este libro no le hace justicia. Regulero como biografía, bueno como libro de…