Caroline Alexander. Atrapados en el hielo.
Ensayo / junio 16, 2022

Planeta, 2005. 224 páginas. Tit. or. The Endurance. Trad. C. Boune y P. Elías. Aprovechando el reciente descubrimiento del Endurance leo este libro de mi admirada Caroline Alexander sobre la expedición de Shackleton que, aunque fracasó en su propósito, consiguió volver sin que muriera ninguno de sus expedicionarios. La historia es tremenda. El Endurance quedó atrapado entre los hielos y no había manera de volver de un sitio inhóspito y alejado de toda la civilización en un tiempo en el que era imposible comunicarse por radio. Pero se echaron el mundo por montera y fueron haciendo lo más inteligente (y terriblemente duro) para poder regresar sanos y salvos. En todo esta hazaña destaca la capacidad de liderazgo de Shackelton, que ya a la hora de conformar el equipo buscaba gente no sólo capaz sino que tuviera buen carácter, a su optimismo incurable, a que siempre ponía a la marinería por delante de los oficiales, y a que cuidaba de su gente y se ganó su respeto. En varias ocasiones estuvieron a punto de no conseguirlo, pero la tenacidad y resistencia vencieron todos los obstáculos y consiguieron llegar a un puesto ballenero. El libro tiene, además, muchas de las fotografías que…

Caroline Alexander. La guerra que mató a Aquiles.
Ensayo / diciembre 22, 2020

Acantilado, 2015. 350 páginas. Tit. or. The war that killed Achilles. Trad. José Manuel Álvarez-Flórez. Ensayo sobre la Ilíada que junta de manera magistral un análisis del texto, comparación con declaraciones actuales de soldados, análisis de soporte arqueológico, iluminación de pasajes… una delicia. Si hace poco comentaba el libro -decepcionante- de Historia de la ciencia sin los trozos aburridos este libro se podría titular Lectura de la Iliada sin los trozos aburridos. Porque si ustedes han leído la Ilíada reconocerán conmigo que buena parte del texto es plúmbeo. Batallas por aquí, genealogías por allá, nada que ver con la Odisea que es una serie de cuentos encadenados. Pero aquí se centra en los pasajes importantes, de los que deja extractos para que apreciemos la buena prosa de Homero, nos cuenta toda la historia y por el camino nos cuenta cosas que hacen todavía más agradable la lectura. Por ejemplo, si en un pasaje se describe el escudo de un héroe, la autora va al registro arqueológico para comprobar que sí, que los escudos de la época eran como los cuenta Homero. Que Troya tenía murallas se atestigua en tablillas micénicas, y que las mujeres eran botín de guerra también aparece…