Next door, 2022. 232 páginas.

Ensayo acerca de los diferentes genes implicados en todo tipo de coloraciones animales, color de piel, de cabello, de ojos… Nos cuenta curiosidades muy interesantes y nos responde, entre otras, a la pregunta de si las cebras son negras con rayas blancas o blancas con rayas negras.

El más fascinante es, quizás, la explicación de como camaleones y pulpos cambian de color, sobre todo estos últimos, que son unos verdaderos campeones en el arte del camuflaje. La edición muy cuidada, un libro grande con muchas ilustraciones, lo que lo hace un poco difícil de transportar, pero más agradable de leer.

Bueno.

Adicionalmente, ahora sabemos que en las papilas existen pigmentos visuales, sensibles a la luz, como las opsinas, que se diferencian solamente en un aminoácido (que son las unidades de las que están hechas las proteínas) de las opsinas existentes en la retina de sus ojos. Estos pigmentos captan información del entorno y la envían al sistema nervioso. Además, no solo se expresan en la piel del pulpo los pigmentos visuales, sino todos los demás genes asociados a la producción de proteínas de la cascada de eventos que ocurren habitualmente en la retina y que transforman la luz en señales eléctricas que luego son procesadas por el cerebro; es un proceso fisiológico llamado fototransducción, que es esencial para explicar la visión.
Se cree que los pulpos son ciegos al color a través de sus ojos, pero, probablemente, usen la información lumínica/visual que les proporcionan las papilas para comprobar cómo de distinta o parecida es su forma y pigmentación respecto al entorno, usando esta información visual que captan a través de las papilas de todo su cuerpo, no necesariamente a través de sus ojos verdaderos.
Por lo tanto, por extraño que te pueda parecer, se podría decir que los pulpos «ven» a través de todas las papilas de su cuerpo, a través de todos los tentáculos. Gracias a esta visión, pueden rápidamente cotejar y acomodar la forma y el color de la papila con la del entorno que quieren mimeti-zar. Lo que el pulpo intenta a toda costa es difuminar su periferia, y hacer que se confunda con el suelo, roca, coral o entorno en el que se encuentre. De esta manera, evita mostrar los extremos delimitados de su cuerpo, su periferia, que es la información que usan preferentemente sus depredadores para identificarlos, intentando localizar cambios de contraste con el entorno, que es precisamente lo que el pulpo intenta desdibujar y emborronar al adquirir la forma y el color del objeto con el que decide mimetizarse.
A diferencia de lo que sucede en otros animales, la pigmentación del pulpo está controlada centralmente por el sistema nervioso del animal, que opera unos órganos específicos llamados también cromatóforos.