Editorial Planeta, 2000. 504 páginas. Tit. Or. The Demond-haunted Worid. Trad. Dolors Udina. Una luz en la oscuridad Si son seguidores habituales de esta bitácora no hará falta que les diga que soy escéptico. Dar una definición del escepticismo sería un poco largo, así que baste decir que no creo en OVNIS, fantasmas, medicinas alternativas, extraños poderes mentales y un largo etcétera de afirmaciones extraordinarias. El propio Carl Sagan lo definió muy bien: ¿Qué es el escepticismo? No es nada esotérico. Nos lo encontramos a diario. Cuando compramos un coche usado, si tenemos el mínimo de sensatez, emplearemos algunas habilidades escépticas residuales (las que nos haya dejado nuestra educación). Podrías decir: «Este tipo es de apariencia honesta. Aceptaré lo que me ofrezca.» O podrías decir: «Bueno, he oído que de vez en cuando hay pequeños engaños relacionados con la venta de coches usados, quizá involuntarios por parte del vendedor», y luego hacer algo. Le das unas pataditas a los neumáticos, abres las puertas, miras debajo del capó. (Podrías valorar cómo anda el coche aunque no supieses lo que se supone que tendría que haber debajo del capó, o podrías traerte a un amigo aficionado a la mecánica.) Sabes que se…

Editorial Planeta, 1988. 866 páginas. Introducción de Pere Gimferrer, edición y notas de Francisco José Alcántara y traducción de Jerónimo de Urrea. Caballeros andantes Cuando compré este libro -muy barato, por cierto- imaginaba que sería de esos que nunca encuentras un momento para leer. Por eso lo puse en el esclavo lector, para de alguna manera obligarme. Lo que no imaginaba es que enseguida encontrara patrocinadores y se aupara tan pronto a los primeros puestos de la lista. La gente tiene muy mala idea. Además del tamaño y de estar escrito en verso, en la introducción nos encontramos con la siguiente frase: […] un libro que, en cualquier idioma, sabemos con absoluta certeza que no será leído de cabo a rabo por casi ningún lector. Animando, vamos. Avanzando nos describen este libro como hermoso y ameno, nos explican que en su época fue un auténtico superventas y que la prosa de Ariosto es hermosa pero no rebuscada. No entendía muy bien como un libro puede juntar tantas características aparentemente incompatibles, y he tenido que leerlo para descubrirlo. Si busca la amenidad ¿por qué es ilegible? El libro es una sucesión de aventuras: caballeros andantes, paladines, brujos, objetos encantados, batallas, monstruos……

Planeta DeAgostini, 2004. 476 páginas. Tit. or.: Vingt mille lieues sous les mers. A bordo del Nautilus Para que luego digan que las novelas de aventuras y los best-sellers son una porquería. Aquí está todavía Julio Verne, uno de los precursores de la ciencia ficción y todo un éxito de ventas en su época. Entre sus libros hay de todo, pero el que les comento hoy es uno de los grandes. En 1866 un extraño fenómeno marino trae de cabeza a todo el mundo. Un extraño ser parecido a un cetáceo ha sido visto en diferentes partes del globo. Su velocidad es inaudita y su capacidad de hundir barcos también. Se prepara una expedición para dar caza al monstruo y entre la tripulación está el profesor Aronnax, experto en el mundo marítimo. La expedición encuentra lo que busca pero mientras intentan cazar al cetáceo caen al mar el profesor, su criado Consejo y el arponero Ned Land. Su suerte parece trágica hasta que son rescatados por el monstruo, que resulta ser un increíble submarino capitaneado por un personaje fascinante: El capitán Nemo. La aventura está servida; aunque el capitán los mantiene prisioneros les ofrece un viaje turístico sin precedentes por…

Planeta Agostini, 1985. 238 páginas. Tit. Or. Über die spezielle und die allgemeine Relativitätstheorie. Trad. Miguel Paredes Larrucea. Tit. Or. The meaning of relativity. Trad. Carlos E. Prélat y Albino Arenas Gómez. Ecuaciones únicas Este libro lo compré hace muchos años prácticamente regalado pero nunca me veía con fuerzas para leerlo; demasiadas ecuaciones. Pero como alguien se encargó de votarlo en el esclavo lector no he tenido otro remedio que ponerme a la faena. Einstein publicó en 1917 un libro divulgativo para explicar la relatividad especial. La primera parte de este volumen es una versión abreviada del mismo. Es realmente didáctica y se entiende muy bien, quedan muy claros los conceptos y el por qué debemos reconsiderar conceptos tales como la simultáneidad. La segunda son cuatro conferencias que impartió en Princeton en 1921, en su primer viaje a los estados unidos. Como dicen en el prólogo son de más enjundia, y aunque se pueden seguir -más o menos- para un lector no físico como yo se hacen bastante cuesta arriba y hay partes en las que confieso no haber entendido ni jota. Si son ustedes físicos o se manejan bien con las ecuaciones, el libro les encantará. Si como yo…

Editorial Planeta, 2000. 584 páginas. Tit. Or. Decameron . Trad. Marcial Olivar. Canto al amor Aunque escribió muchas obras, no cabe duda de que la más conocida de Boccaccio es El Decamerón. Se trata de una colección de cien cuentos, algunos de considerable extensión. Para presentarlos el autor situa a los protagonistas en 1348, cuando la peste bubónica asoló Florencia. Para huir de la enfermedad siete mujeres y tres hombres se refugian en una villa de las afueras. Para pasar el tiempo deciden contar historias y lo hacen del siguiente modo: cada día nombran a un jefe que impondrá el tema de la jornada y después cada uno debe contar un cuento relativo a ese tema. Ejemplos: La sexta jornada trata de aquellos que, diciendo alguna agudeza, se salvaron de una situación embarazosa, o con la prontitud de una respuesta o excusa esquivaron daño, peligro o escarnio. La séptima, de los engaños hechos por las mujeres a sus maridos y, para que no se diga que es un libro misógino, la octava trata de los engaños hechos por las mujeres a los hombres, los hombres a las mujeres, o los hombres a otros hombres. Hay cuentos que son realmente divertidos,…