Ediciones Destino, 1981. 300 páginas. Tit. Or. ‘Twixt land and sea. Trad. Rafael Vázquez Zamora. Los mares de oriente La vida de Joseph Conrad fue bastante movidita e incluso llegó a ser capitán de la marina mercante británica. Es normal que muchas de sus obras tengan como protagonistas a hombres de la mar. El título original de este libro es Entre la tierra y el mar, y comprende los siguientes relatos o novelas cortas: Freya, la de las siete islas Una historia de amor entre el dueño y patrón del bergantín Bonito y la hija de Nelson, un holandés afincado en una de las Siete Islas. Un amor que un tercero, envidioso, intentará hacer naufragar. Una sonrisa de la fortuna Inspirado al parecer en una experiencia personal el protagonista de esta historia conoce a los dos comerciantes principales de la isla. Uno de ellos consigue enredarlo por medio de su hija, accediendo a comprar un cargamento de patatas. Mi otro yo Un oficial oculta en su camarote a otro que ha cometido un asesinato. No soy un admirador de Conrad; leí El corazón de las tinieblas y que me maten si guardo algún recuerdo -debería releerlo. Pero su calidad es…

Ediciones Destino, 2004. 386 páginas. Bibliotecas devastadas Para un amante de los libros que además ha sufrido en sus propias carnes el incendio de su biblioteca, leer este libro se aproxima mucho al masoquismo. Hasta el punto que ya había visto este libro hace tiempo en la sección de novedades de una biblioteca y lo dejé pasar. Pero se repitió el encuentro en mi nueva biblioteca y esta vez decidí llevármelo. Es totalmente imposible resumir un libro que ya es una condensación de más de cinco mil años de historia. Desde que el hombre ha plasmado su pensamiento y su cultura en algún soporte, ha habido alguien que se ha dedicado a destruirlos. Y este libro hace un minucioso y doloroso recorrido por toda la historia, en un curioso círculo que empieza en Sumeria, en el 3300 antes de cristo y acaba en Irak, en pleno siglo XXI. El argumento siempre es parecido. Alguien, en alguna ciudad, empieza a hacer una biblioteca. Mediante el esfuerzo de mucha gente se va ampliando, recogiendo manuscritos y formando parte importante del saber de la época. Entonces viene algún agente que la destruye completamente, haciendo desaparecer en muchas ocasiones libros y documentos únicos, que…

Ediciones Destino, 2006. 192 páginas. Imaginando Canterbury Encontré este libro en la sección de novedades de la biblioteca. No conocía ni al libro ni al autor, pero leí el argumento en la contraportada y me entró tal gusanillo que me lo tuve que llevar. Chaucer y su ayudante Corbino reciben una carta cifrada de un antiguo adversario y ahora amigo, Eleazar de la Cavallería. En la carta se relatan los terribles asaltos a las juderías de Mallorca y Barcelona. Me ha costado mucho leer este libro porque está escrito en un catalán bastante rebuscado y mi competencia lingüística deja bastante que desear. Ha sido un monte difícil de escalar, pero lo he conseguido. ¿Cómo está el libro? Bien escrito, bien armado, interesante y poco más. Me explico. Hay libros malos, regulares, buenos y excelentes. Y luego hay libros que no están mal pero no te encienden la llamita. Como éste. La falta de un argumento consistente y la inclusión de un cuento sobre una rata que se transforma en un humano algo pesadillo pueden ser las causas. En cualquier caso no ha sido una lectura desaprovechada y me he quitado la espina de conocer la historia. Escuchando: Los maestros cantores…

Ediciones Destino, 1982. 274 páginas. Tierno microscopio El único libro que había leído de Josep Pla hasta ahora me impactó tan poco que ni siquiera recuerdo el título. Pero es un autor tan aclamado que tenía que seguir insistiendo. Por suerte. El libro está escrito, en palabras del autor, con la técnica del espejo. Un reflejo de una parte de la sociedad. En este caso los personajes que pueblan la calle estrecha de un pueblo provinciano donde el protagonista ha recalado para ejercer como médico. Vaya si tenían razón los que alababan a Josep Pla. Cualquiera puede describir la vida de un pequeño pueblo, pero muy pocos tienen el talento para meter dentro a toda la humanidad. Los libros de este tipo muchas veces se disfrutan también por la parte de crónica de otras culturas o de otros tiempos. En este caso la crónica es lo de menos: el buen hacer es lo más importante. Me ha gustado tanto que ya me he comprado El quadern gris; en catalán, para que no me riñan. Un libro excelente. Escuchando: Tracks and Lines. Eric Clapton. Extracto:[-] No teniendo nada más urgente que hacer, he ido a dar una ojeada a la calle…

Ediciones Destino, 2005. 370 páginas. Por los polvorientos caminos Si puse a parir Al morir Don Quijote, también de Trapiello ¿no es algo masoca leer este libro? No, porque me lo recomendó mi mujer y me fio. Poco hay que decir del contenido: una biografía de Miguel de Cervantes. Creo que la escribió para una serie de biografías que se titulaban «Yo, XXX». Siendo un personaje de tanta enjundia literaria puede que haya muchos cervantistas que se lancen al cuello de Trapiello. Con Francisco Rico mantiene una cordial enemistad, e incluso se atreve a enmendarle la plana al erudito en algún que otro aspecto. Puede que no sea una biografía canónica, pero si no está escrita desde la erudición, sí lo está desde el cariño y el conocimiento. Lo que la convierte en ideal para todos aquellos que como yo queremos aceercarnos a la vida y milagros del famoso escritor, y que no queremos que los datos hagan excesiva sombra. Doy por olvidado Al morir Don Quijote. Escuchando: Fiesta. Gianna Nannini. Extracto:[-] Es verdad que era una ciudad, o mejor, una sociedad, relajada, a pesar de las graves penas y escarnios que recaían tanto sobre quienes cometieran adulterio como contra…