Crítica, 2012. 406 páginas. Un recorrido de la ciencia a cargo de un especialista en la materia, de quien hemos reseñado unos cuantos libros en este bitácora: José Manuel Sánchez Ron. El buen hacer divulgativo está garantizado. La peculiaridad de este libro está en que tiene una abundante documentación gráfica y numerosos insertos con textos de la época. Son estos libros de divulgación que casi parecen artículos de revistas. Yo no soy especialmente amante de estas ediciones pero entiendo que son más fáciles de leer. El autor hace un recorrido a pie de calle, a través de figuras conocidas, como Darwin o Einstein, pero sin olvidar otras que no lo son tanto pero que también merecen ser recordadas, como Claude Bernard, padre de la medicina. Los libros de Sánchez Ron siempre son muy agradables de leer. Acaba de sacar uno sobre la historia de la mecánica cuántica que lo tengo en el punto de mira. Muy bueno.

Crítica, 2000. 226 páginas. Tit. or. Mind in society. Trad. Silvia Furió. Las investigaciones de Lev Vygotsky sobre el desarrollo de las funciones superiores a partir de sus estudios con niños. Lev fue el pionero en tratar unos temas que después seguirían otros investigadores como Piaget, quizás el más conocido. Leer este estudio, casi 100 años después, resulta un ejercicio curioso. Por un lado es sorprendente lo moderno de sus planteamientos y lo acertado de muchas de sus conclusiones, lo que no es extraño teniendo en cuenta que aplica un método científico. Esto es, analiza los resultados, no se dedica a imaginar hipótesis a lo loco. Pero por otro lado llevamos esos cien años de ventaja y, en algunos apartados, se nota muchísimo. Pero en general prima más la sorpresa acerca del buen planteamiento de todo que de la antigüedad de los resultados. Muy bueno. Este último se considera como un proceso puramente externo que no está complicado de modo activo en el desarrollo. Simplemente utiliza los logros del desarrollo en lugar de proporcionar un incentivo para modificar el curso del mismo. En investigaciones experimentales acerca del desarrollo del pensamiento en los niños de edad escolar, se ha partido de…

Crítica (Planeta), 2019. 380 páginas. Antonio es el creador del magnífico blog Fogonazos, por desgracia sin actualizar desde el año pasado. Se dedica a la divulgación científica con un enfoque muy periodístico. Busca siempre las historias más sorprendentes y más llamativas sin perder nunca el rigor y con datos contrastados. A mí siempre me ha fascinado porque, en un campo donde casi siempre te sueles encontrar con lo mismo, él encontrar verdaderas joyas que te dejan con la boca abierta. Desde el singular periplo del cerebro de Einstein hasta la constatación de que vivimos rodeados de polvo extraterrestre (que se puede encontrar y analizar). La historia que comienza y acaba el libro tiene que ver con que en el espacio, sin la protección de la atmósfera de la tierra, los astronautas ven destellos cuando tienen los ojos cerrados. Son potentes rayos cósmicos que atraviesan nuestros párpados sin problemas y que provocan fogonazos a oscuras. En este libro se recopilan 92 artículos y ha sido una delicia leerlo, la imaginación se me disparaba con muchísimas ideas para relatos, porque lo que nos cuenta el autor, aunque sea totalmente cierto, parece producto de un escritor con exceso de imaginación. Muy bueno. Asalto…

Crítica, 2004. 430 páginas. Tit. or. Lost discoveries. Trad. Mercedes García Garmilla. El libro se basa en una premisa o tesis: que hay descubrimientos científicos al margen de la historia oficial de la ciencia occidental y que estos han sido ocultados o despreciados. Y en realidad empezó este trabajo porque empezó a ver demasiada pseudociencia en la defensa de los saberes de estas civilizaciones. Así que empezó a estudiar en serio y descubrió tantas cosas que decidió escribir un libro. Esta tesis inicial lastra, en mi opinión, demasiado al texto. En ocasiones se defienden como novedosas o importantes cosas que no lo son. Dedícate a exponer los descubrimientos y deja a lector la tarea de juzgar. Las áreas en las que se centra son matemáticas, astronomía, cosmología, física, geología, química y tecnología. Y lo que me ha sorprendido más es que después de hacer defensa de conceptos bastante inanes no destaca lo suficiente las aportaciones, por ejemplo, de la cultura árabe a las matemáticas. No sólo recogieron el testigo de Grecia sino que ampliaron muchas ramas del conocimiento, incluyeron el cero (invento de la india) y no pocos de nuestros términos derivan de ellos (álgebra, por ejemplo). Y si toda…

Crítica, 2013. 214 páginas. EL autor ha sido uno de los científicos que ha participado en la apasionante aventura de descifrar partes del genoma Neardental, colaborando con el equipo de Svante Pääbo y con muestras del yacimiento de el Sidrón. No digo que los libros de divulgación al uso, que se limitan a explicar las teorías científicas vigentes en un lenguaje claro para los no inicidados no sean necesarios. Pero los que están contados en primera persona, que nos explican los descubrimientos que ellos mismos han realizado o en los que han estado presentes, tienen un plus. Por mi parte me ha encantado leer como poco a poco se fueron desentrañando los misterios del ADN Neanderthal, las implicaciones que han tenido, los nuevos modelos de evolución de poblaciones y el impacto del descubrimiento de los denisovanos. Fascinante. En la primavera de 2007 y en apenas unas jornadas de trabajo en el laboratorio, Hannes, Ludovic y yo, bajo la batuta de Svante, habíamos dinamitado uno de los prejuicios más extendidos sobre la naturaleza de los neandertales: el de su presunta inferioridad en capacidades comunicativas. Al menos en aspectos cognitivos relacionados con el lenguaje, yo creo que no debían de ser muy…