Alianza, 1986. 200 páginas. Tit. or Proofs and refutations. Trad. Carlos Solís. A partir del teorema de Euler para los poliedros explicado en una clase imaginaria el profesor va recibiendo diferentes contra ejemplos, refutaciones, podificaciones de teoremas y vamos descubriendo que las verdades matemáticas no son tan puras ni tan incontrovertibles como nos imaginamos. Siempre he dicho que se aprende más leyendo este libro que en un curso entero de epistemología de la ciencia. Los ejemplos están muy bien escogidos, se dedica a diseccionar el teorema atendiendo a su propia evolución histórica, pero introduciendo y adaptando situaciones de otras disciplinas como el análisis diferencial. Tenemos una idea muy equivocada de cómo se va construyendo la ciencia, que como todas las actividades es humana y no siempre va en línea recta. Lo que no quita para que tenga que tener una validez universal, como también se muestra en el libro cuando se enuncia un teorema final que abarca todos los casos presentados. Imprescindible. MAESTRO: En realidad, tengo una que consta del siguiente experimento mental. Paso 1: imaginemos que el poliedro está hueco, con una superficie hecha de goma fina. Si recortamos una de las caras, podemos estirar la superficie restante, poniéndola…

Alianza, 2008. 272 páginas. Impresionante ensayo sobre los oráculos griegos que combina un rigor impresionante con un texto divulgativo fácil de seguir por un profano como yo. Está dividido en tres partes, comenzando por el origen y las formas de la adivinación en la antigüedad. De aquí destaco que muchos de los lugares de adivinación venían de la época minoica y que incluso en la mitología griega parece que la adivinación proviene de elementos premitológicos. Apolo mata a la serpiente Pitón de donde vienen esos poderes adivinatorios. La segunda parte está dedicada a la función de los oráculos en la sociedad griega, porque estamos hablando de unas instituciones que tenían mucho poder económico (entre los precios de las consultas y los regalos iban acumulando fortunas) pero sobre todo poder político, porque un vaticinio de uno u otro signo podía cambiar el curso de guerras o elecciones. Acaba con un repaso de los lugares más famosos, empezando por Delfos y otros oráculos dedicados a Apolo y acabando con Dodona y Siwa auspiciados por Zeus y que tenían un método de adivinación diferente. También se incluyen los dedicados a Asclepio. Se describe como era el proceso en el oráculo de Trofonio (adjunto…

Alianza, 2016. 334 páginas. Edición excelentemente estudiada y quizás excesivamente anotada, en la que Rosa Navarro Durán, experta en el lazarillo, nos da claves interpretativas, explica algunas características de la obra y, sobre todo, se anima a fijar la autoría en Alfonso de Valdés. Entre las razones la que quizás sea más peliculera sea que su nombre está escondido en el título. ‘La vida del Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades‘. Tomando el inicio ‘LAV’ y el final ‘DES’ formamos el apellido ‘VALDES’. He aprovechado para releer el Lazarillo junto con mi hija, que se está leyendo la versión adaptada por esta misma autora. Tengo mis opiniones acerca de estas adaptaciones pero me las guardo para mí. El texto sigue siendo esa mezcla de anécdotas y cuentecillos que se han viralizado fuera del libro junto con una buena dosis de crítica social y, sobre todo, antirreligiosa. Los curas no salen muy bien parados aquí, incluyendo el brevísimo (un párrafo) paso con el fraile de la Merced, del que mi hija me preguntó si era lo que le parecía (abuso sexual) y yo le tuve que contestar que sí. Los clásicos siempre nos interpelan. Muy bueno. Estando en…

Alianza editorial 2016, 2019. 400 páginas. Tit. or. Quantum. A guide for the perplexed. Trad. Dulcinea Otero-Piñeiro. Que la mecánica cuántica es una de las teorías más exitosas de la física está fuera de toda duda. No sólo por su carácter explicativo, sino por todas las consecuencias tecnológicas que ha tenido. Nuestro mundo sería muy diferente si no se hubiera descubierto. Por ejemplo, no tendríamos ordenadores para que yo estuviera escribiendo esto y ustedes leyéndolo. Pero también tiene un paquete de afirmaciones que a nuestros ojos resultan extrañisimas. Las partículas no son pequeñas canicas, sino objetos que se comportan a la vez como partículas y ondas. La medición de la orientación de una partícula puede afectar de modo instantáneo a otra partícula aunque esté en el extremo del universo. Aunque estén encerradas en lo que podríamos llamar alegremente un tarro, puede escapar mediante el efecto túnel, que no es sino otra forma de decir que son capaces de filtrarse. Todas estas cosas y algunas más han sido demostradas con experimentos e incluso utilizadas para desarrollar instrumentos. En este libro se explican de manera rigurosa pero muy didáctica todos estos conceptos y creo que quedarán muy claros incluso para el lector…

Alianza, 2008. 200 páginas. Trad. Adelaida Martín Sánchez y María Ángeles Martín Sánchez. Tenía ganas de leer este clásico, más o menos contemporáneo de Homero (hay mucha discusión al respecto, aunque se suele considerar que fue posterior). Se incluyen cuatro obras traducidas a prosa, bien iluminadas por pies de página. Cómo no soy yo un erudito en poesía griega (ni en nada, para que vamos a mentir), haré una reseña atípica. Teogonía Árbol genealógico de los dioses, tú de quién eres, hermanos, primos y demás familia. Al final del libro han puesto un gráfico muy mono que ilustra todo mejor que el poema. Que apenas se ve salpicado por dos o tres anécdotas que aligeran tanto libro de familia. Y una de ellas -la que habla de Pandora- es de una misoginia atroz (incluyo extracto) Trabajos y días Aquí también se incluyen algunas anécdotas divinas, pero sobre todo es un manual sobre cuándo y cómo sembrar y algunos consejos útiles para el hombre de a pie, como que no vayas manchado de semen aunque estés dentro de casa. Qué se debían encontrar en la época para recomendar esto. Escudo Hay discusiones sobre si es de Hesíodo o no. Descripción del…