Acantilado, 2015. 922 páginas. Tit. or. Music in the castle of heaven. Trad. Luis Gago. Apabullante recorrido por la música de Johann Sebastian Bach, con algunos datos (pocos) de su biografía. El autor es un famoso director de orquesta y sabe de lo que habla. Ha grabado muchas interpretaciones de sus obras con un enfoque historicista, intentando recuperar instrumentos antiguos para que se parezcan lo más posible a como fueron interpretadas en su momento. Confieso que no es lo que esperaba, puesto que yo andaba buscando una biografía, pero me ha gustado lo que me he encontrado. Eso sí, no hace concesiones al lector, y supongo que está más orientado a músicos que tengan que enfrentarse a las piezas de Bach. Recorre los ciclos de cantatas, las dos pasiones y la Misa en Si menor. Analiza tanto la composición musical como el significado de las piezas que, recordemos, son en su práctica totalidad religiosas, y, por lo tanto, susceptibles de interpretación doctrinal. Como resumen del libro les dejo, además de las muestras habituales, el párrafo final: Resulta apasionante comprobar cómo una generación más tarde Johann Gottfried von Herder (1744 − 1803) parece estar articulando a veces alguno de los procesos…

Acantilado, 2009. 352 páginas. Unos amigos se reúnen en un refugio a los 25 años de su último encuentro. Han quedado también con uno de la cuadrilla al que le gastaron una broma aparentemente terrible y puede ser un buen momento para olvidar el pasado. Pero un extraño apagón torcerá el rumbo del encuentro… En su momento la novela fue un bombazo, una apuesta personal del director de Acantilado que rescató esta novela del cajón donde la tenía el autor y apostó por ella. Se vendió mucho mientras yo escuchaba voces críticas de personas de cierta confianza, así que me enfrentaba a ella con un poco de prevención. Sin embargo, la he disfrutado bastante. Es bastante imperfecta en muchos aspectos, el final no es especialmente satisfactorio, pero los personajes, las situaciones, el ambiente que va creando alrededor de la figura ausente y de las situaciones misteriosas con las que se cruzan están muy bien conseguidos. A mí, personalmente, me ha gustado más de lo que imaginaba. Bueno. Los faros del coche iluminan alternativamente una masa de espesa vegetación, y después un tramo recto de asfalto, estrecho y lleno de socavones, y después otra vez la masa de arbusto y encinar…

Acantilado, 2016. 500 páginas. Tit. or. Dark matter and the dinosaurs. Trad. José Javier García Sanz. La materia oscura es un enigma que, de momento, no tiene solución. Pero aunque no sepamos muy bien de qué está compuesta, sí que sabemos algunas cosas, entre ellas su posible distribución. La autora de este libro y sus colaboradores tienen una teoría de cómo está distribuida en la galaxia y, de manera sorprendente, la ponen en relación con las colisiones que ha sufrido la tierra. Esto se expone en el último capítulo. El resto el libro se dedica a explicarnos qué es la materia oscura, que son las extinciones, como hemos podido averiguar los impactos que ha sufrido la tierra y muchas otras cosas que son bastante interesantes. Porque la teoría que da pie al libro (que se comenta con detalle aquí: Materia oscura y extinciones masivas) se desmontó unos años más tarde: Los datos de Gaia descartan un disco de materia oscura. Pero como libro de divulgación no está mal. Está bien. Los únicos mayores de io kilómetros son Amors, que actualmente no cruzan nuestra trayectoria. Sin embargo, hay un buen número de Apolos mayores de 5 kilómetros, ciertamente bastante grandes para…

Acantilado, 2011. 260 páginas. Tit. or. Gottland, Trad. María Dolores Pérez Pablos. Artículos a mitad de camino entre lo periodístico y lo literario sobre diferentes personajes de la República Checa. Un fundador de una empresa de zapatillas de fama mundial, una estrella de cine que llegó a enamorar a Goebbels o la construcción del monumento a Stalin más grande del mundo son algunas de las historias que se cuentan en estas páginas. Es curioso que un libro tan local, que supongo que se leerá de una manera diferente por alguien que haya vivido de cerca lo que aquí se cuenta, haya sido elegido libro europeo del año. Pero es que las historias son fascinantes, y están contadas con un tono tan mesurado que más que periodismo nos imaginamos estar dentro de una ficción. Como dice el autor en el epílogo, hoy en día pasan tantas cosas que no hace falta imaginarse nada. Un libro delicioso de principio a fin. Muy bueno. ¿CÓMO SE LAS APAÑA USTED CON LOS ALEMANES? 1939. —¿Qué tal le van las cosas? —le pregunta la periodista Milena Jesenská a un campesino en las inmediaciones de Slaný. —Pues tengo sembradas las patatas, también el centeno… La primavera…

Acantilado, 2020. 168 páginas. Trad. Manuel Arranz. El cuadro del matrimonio Arnolfini es, posiblemente, uno de los más misteriosos del mundo. Es un cuadro potente, lleno de simbolismos y de detalles abiertos a la interpretación. Sabemos poco del autor, Jan van Eyck del que se supone que uno de sus cuadros es un autorretrato, pero todavía sabemos menos del cuadro del que no tenemos seguro ni el título. Hay cientos de teorías, muchas de ellas contradictorias, y que no acaban de explicar todos los detalles del cuadro. ¿Es un matrimonio? ¿Está la mujer embarazada o no? ¿Por qué hay un espejo y el perro no se refleja en él? ¿Tienen los colores algún significado? ¿Cual es la razón de las citas que aparecen en el propio cuadro? SI tenemos muchas dudas y pocas cosas ciertas quizás lo más razonable sea extremar la imaginación, y eso es lo que hace el autor en este breve libro, que se lee como si fuera una novela de detectives, y que se basa en un cuento antiguo para ofrecer una clave interpretativa que coloca todo en su sitio. A la luz de su explicación (que no revelaré aquí) encajan todas y cada una de…