Ed. Plaza y Janés, 1984. Trad. Montserrat Solanas.
Tit. Original: HUmboldt’s Gift. 572 pág.

Homenaje póstumo

Me enteré de la muerte de Saul Bellow por esta entrada del blog de Francisco Herrera, aunque después lo leí en otros sitios. Su muerte pasó relativamente desapercibida ante la muerte de mi tocayo Juan Pablo, pero no por eso fue menos triste. Como mínimo homenaje emprendí la lectura de este libro.

‘El legado de Humboldt’ viene a ser la continuación -en espíritu- de ‘Herzog’. Charles Citrine es un escritor de fama que fue apadrinado por Humboldt, un poeta de talento que no tuvo demasiado éxito en la vida. El libro transcurre entre el acoso económico de su ex-mujer, los intentos de su actual amante, Renata, de que se case con él, la aparición de Cantabile, un mafioso de poca monta, y las fugaces apariciones de Thaxter, socio de Citrine en la edición de una revista que nunca sale a la luz. Y entre los recuerdos de Humboldt que, pese a la enemistad que tuvieron a partir del éxito de Citrine, le dejará un sorprendente legado.

Como imagen omnipresente del libro destacaría la siguiente. El protagonista fue con sus hijas a un parque, famoso por sus castores. En todos los puntos del parque se encuentran carteles donde se explican con detalle las costumbres de estos animales. Pero ellos, sin saber que son observados, y que su comportamiento es seguido por los visitantes del parque, siguen repitiendo los mismos esquemas una y otra vez. El ser humano, por el contrario, es diferente: cambiamos cuando nos miran.

Comparándolo con ‘Herzog’ es más de lo mismo. Si lo mismo es bueno, bienvenido sea. Mi ignorancia me llevó a creer que esta obra era anterior, porque la calidad de ‘El legado..’ me parece ligeramente inferior, y el final -aunque feliz y esperanzado- un poco brusco y rebuscado, pero no es así. En todo caso es un libro a tener en cuenta; el caudal inagotable de ideas y situaciones están escritas con una fluidez que hace que su lectura sea un auténtico placer. Un verdadero río de palabras en el que es una delicia navegar.

(Un día, un libro 65/365)
Escuchando: ‘Mr. Clean’, Millencolin