Ediciones B, 2003. Trad. Nuria Viver Barri.
Tit. Or. Devenez sorciers, devenez savants, 2002. 227 páginas.

Desmitificación saludable

Tenía ganas de echarle el diente a este libro, del que había leído alguna crítica, y mira por donde lo he encontrado en la bilioteca, precisamente en la sección de fenómenos paranormales. Aunque el contenido del libro es precisamente opuesto al de la clasificación que tiene, no está mal colocado; si alguien se lo lleva, por error, quizá pueda ver la luz.

Llevamos (llevaban) unos días moviditos en la blogosfera por causa de la Alerta OVNI. En muchos comentarios los defensores de las teorías alternativas han esgrimido los argumentos de la libertad y la tolerancia en contra de los, según ellos, métodos inquisitoriales de los escépticos. No seré yo el que critique las creencias de cada cual; pese a mis simpatías escépticas me parece muy bien que haya gente que crea en OVNIS, fantasmas, telepatías y demás teorías extravagantes. Tengo familiares que creen en la homeopatía y no les he dado con el garrote. Pero mi tolerancia se acaba en el terreno de las creencias: ¿Crees que es posible la telquinesis? Muy bien, creer es gratis. ¿Dices que la telequinesis es científica? Vengan los datos de los experimentos que lo demuestran, que entre creencia y ciencia hay una gran distancia. La pena es que muchos no parecen darse cuenta de ello.

El problema es que la gente no suele pensar por si misma. Si yo le digo a un amigo que en mi casa tengo un cocodrilo que habla, lo primero que me dirá será: ‘vamos a verlo’. Si lo ve, y efectivamente parece que hable, seguro que mirará a ver si no hay algún altavoz oculto, si el sonido viene de otra fuente, hasta que se de por satisfecho. Es una cosa tan chocante que querría comprobar que no le estoy dando gato por liebre. No entiendo por qué, en los fenómenos paranormales, la gente parece suspender el juicio.

En este contexto, libros como el que nos ocupa son imprescindibles. Me gustaría citar una frase de la contraportada:

En ningún caso queremos imponer una forma única de pensar, ni siquiera científica; al contrario, somos partidarios de la duda, el escepticismo y la curiosidad

Pero vamos al libro que me estoy dispersando un poco. Bajo la hipótesis de partida de que, aprendiendo a engañar, será más difícil que nos engañen, el objetivo de los autores es que nos convirtamos en brujos sin dejar de ser sabios. Para ello se valdrán de varios caminos. Por un lado, nos explicarán como muchos de los trucos ‘paranormales’ forman parte del acervo de los magos desde hace tiempo (algunos trucos aparecen en libros del siglo XVI), incluso aprenderemos como hacer cosas realmente maravillosas como caminar sobre las brasas o transmitir el pensamiento. Por otro lado, aprenderemos como puede explicar la estadística y las descripciones deliberadamente vagas los aciertos de videntes y astrólogos. También aprenderemos que tipos de experimentos se han hecho para poder confirmar algunos poderes paranormales (como la radioestesia) y como todos los resultados han sido negativos. Por último encontraremos la explicación científica a supuestos misterios que resultaron no ser tales pero que, a pesar de estar perfectamente comprendidos, todavía se utilizan como si lo fueran.

Con la amenidad como bandera y una recopilación de temas excelente -aunque quizá excesivamente locales-, espero que el libro cumpla su objetivo; desmitificar los pretendidos fenómenos paranormales, fomentar el racionalismo y, lo que considero más importante, enseñar a pensar por uno mismo. Una joya del pensamiento crítico.

(Un día, un libro 96/365)
Escuchando:Caminito de la obra. Joan Manuel Serrat