Paidos, 2003. 298 páginas. Tit. Or. Archimede’s bathbub. Trad. Guillermo Solana. La primera sospecha me tendría que haber venido de la situación del libro, en la sección de autoayuda. Pero seguí creyendo que era un libro de divulgación científica. Pero no. El autor nos intenta convencer de que será capaz de hacer crecer nuestra creatividad e ingenio. Si ya creo imposible transmitir determinados saberes (como escribir, pintar, actuar) mucho menos considero que la creatividad puede enseñarse. Practicarse y entrenarse, es posible. Aprenderla de un libro, ni por casualidad. La técnica, además, no es nada más que cuatro puntos no demasiado novedosos que el autor resume con la analogía del Klondike y que reproduzco en lo extractos. Y poco más. El propio libro es la prueba del mal funcionamiento de sus técnicas. En un momento dado propone una serie de acertijos cuya solución hay que encontrar con ingénio. Uno de ellos es el siguiente (intenten adivinar la respuesta antes de seguir leyendo): Alguien va a un anticuario para venderle una moneda fechada el año 100 antes de Cristo, pero el anticuario detecta enseguida que es falsa y llama a la policía ¿Por qué? La respuesta es que antes de Cristo nadie…

Paidos, Espasa, 2012. 480 páginas. Tit. Or. The tell-tale brain. Trad. Joan Soler Chic. No suelen ser habituales los libros de divulgación científica sobre neurociencia, por lo que leí este libro con grandes expectativas que no han sido defraudadas. Ramachandran es un neurólogo de prestigio, que ha conseguido grandes éxitos en el tratamiento del dolor para pacientes con miembros fantasmas, y que demuestra tener también mucho talento como divulgador. El libro trata diferentes aspectos de la cognición; los miembros fantasmas y su relación con la plasticidad del cerebro, la sinestesia, el autismo, el lenguaje, la estética y finalmente la aparición de la introspección y, en definitiva, de la autoconciencia. Hay apartados avalados por sus estudios y que están fuera de discusión, así el simple tratamiento de los pacientes con miembros fantasmas utilizando espejos. O la confirmación de la sinestesia mediante experimentos tan sencillos como mostrar una imagen con números ‘2’ y ‘5’, muy similares gráficamente, pero que un sinestésico discrimina con rapidez al percibirlos con colores diferentes. Otros van bien encaminados aunque todavía falten estudios que pongan de manifiesto el alcance de sus intuiciones. El origen del autismo puede estar, como afirma el autor, en un mal funcionamiento de las…

Ediciones Paidos, 1995. Tit. Or. Leggere la fiaba, 1993. Trad. Juan Carlos Gentile Vitale. 212 páginas. Redescubriendo a Caperucita Roja Este libro fue otro de los seis que saqué de la biblioteca, y aunque en un principio lo cogí para mi mujer, he aprovechado para leerlo yo también. La colección está dirigida por Umberto Eco, uno de los autores de mi particular ‘Hall of fame’. Y es que la semiótica ha revolucionado la crítica literaria, dotándola de instrumentación científica y de un ‘mapa de carreteras’ dentro del particular caos de escuelas interpretativas. El libro que nos ocupa está escrito desde este paradigma, y no podía ser menos ya que está revisado por el propio Umberto Eco. A pesar del título, no nos explica como debe leerse un cuento popular, sino que nos explica las múltiples lecturas que se pueden efectuar de los cuentos. En el primer capítulo defiende la posición del cuento como género narrativo, delimitando las características que lo componen. En el segundo nos habla de los destinatarios del cuento, haciendo hincapié en el hecho de que el destinatario infantil del cuento es un fenómeno reciente. En el tercer capítulo hace un breve resumen de todas las posibles interpretaciones…