Acantilado, 2009. 60 páginas. Tit. or. Buchmendel. Trad. Berta Vias. Libro tan breve que no sé si colocarlo dentro de la categoría de novela o cuento. Tiene su propia entrada en la wikipedia (y lo merece): Mendel, el de los libros. Un vendedor de libros tiene su oficina en un café vienés. Su erudición y conocimiento del mundo bibliográfico es muy apreciado y se le tiene en gran estima. Pero cuando empieza la primera guerra mundial él, indiferente a cualquier cosa que no sean sus libros, es incapaz de darse cuenta de los cambios a su alrededor y es acusado de colaborar con los gobiernos enemigos en base a su correspondencia con otros libreros. Stefan Zweig consigue, en tan pocas páginas, tratar muchos temas: el retrato de alguien obsesionado con los libros, los cambios que las grandes transformaciones históricas provocan en la gente corriente, la crónica de una destrucción personal, el amor a los libros… No suelo poner el final, pero por su belleza y porque está repetido en muchos sitios, aquí lo tienen: Precisamente yo, que debía saber que los libros sólo se escriben para, por encima del propio aliento, unir a los seres humanos, y así defendernos frente…

Acantilado, 2009. 348 páginas. Tit. Or. Der Schatz der Sierra Madre. Trad. Rosa Elena Luján y María Eugenia Montes de Oca Luján. Todo un clásico de un autor rodeado de misterio, hasta el punto de pensar que sus novelas las había escrito su traductora. B. Traven quería que sus obras hablaran por si mismas, pero esconderse del público fue su mejor publicidad. En los años 20 México tiene una particular fiebre del petróleo, pero muchos americanos deambulan sin trabajo buscándose la vida. Cuando Dobbs y Curtin escuchan al viejo Howard hablar de la posibilidad de encotnrar oro en la sierra deciden montar una expedición y probar suerte. Encontrarán oro, se enfrentarán a bandidos e incluso a su propia codicia. Hay una adaptación al cine muy famosa, El tesoro de sierra madre, que es posible que sea mejor que el libro. Aunque el retrato de la época y las aventuras de los protagonistas son de bastante interés, el estilo no pasa de correcto (y que me perdonen los admiradores del autor). No obstante es un libro muy recomendable. No hay muchas críticas en la red, destacaría esta B. Traven: El tesoro de Sierra Madre y esta El tesoro de Sierra Madre….

Acantilado, 2009. 126 páginas. Tit. Or. Lauta i oziljci. Trad. Luisa Fernanda Garrido Ramos y Tihomir Pistelek. Seguramente llegué hasta este libro a través de aquí: Laud y cicatrices, engañado como siempre por frases como estas: Que gente como Perec, Foster Wallace o Bolaño son hermanos de Danilo Kiš se hace aquí evidente. El cuento “Laúd y cicatrices” hizo más que emocionarme o admirarme: me desmoronó por dentro. Tengo que dejar de hacer caso a las comparaciones con Bolaño. Sin embargo, estoy más de acuerdo con la siguiente frase: la mayoría de estos relatos son algo así como los “lados B” de la colección reunida en el magistral volumen Enciclopedia de los muertos, Que proviene de esta extensa, equilibrada y recomendable reseña: Laud y cicatrices. La lista es la siguiente: El apatrida Yuri Golets Laúd y cicatrices El maratoniano y el juez de carrera El poeta La deuda A y B A mí me costó entrar, pero al segundo relato (Yuri Golets) con su mezcla de ficción y realidad ya estaba convencido. El que más me ha gustado es el que da título al libro, del que dejo al final un par de citas. El poeta, con su parodia de…

Acantilado, 2007. 528 páginas. Tit. Or. The music of the primes. Trad. Joan Miralles de Imperial Llobet. Puede parecer raro que me enganchen más algunos libros de divulgación que los superventas, pero es así. Esta historia sobre los números primos, centrándose en la hipótesis de Riemann (La hipótesis de Riemann explicada para Dummies), uno de los problemas del milenio con un premio de un millón de dólares para quien lo resuelva. El autor nos da un repaso por todos los matemáticos que se han dedicado a atacar este problema, empezando por los antecedentes y llegando hasta la época de publicación del libro (y en estos años poco se ha aanzado). Los números primos son las partículas elementales de los números, ya que cualquier número puede descomponerse de manera única en factores primos. Conocer como están distribuidos y sus propiedades sigue siendo, en su mayor parte, un misterio. Hasta hace unos años la teoría de números era el último reducto de las matemáticas puras. Casi todas las ramas de las matemáticas tenían su aplicación, sobre todo en la física, incluso las más retorcidas. Pero saber las propiedades de los números parecía que nunca tendría una aplicación práctica, era un pasatiempo mental…

Acantilado, 2011. 256 páginas. Trad. Miguel Temprano García. Aprovechando que se celebra la BCNegra en la biblioteca tenían una selección del género, incluído éste, y yo no me puedo resitir a nada de Chesterton. El título es ligeramente engañoso, ya que en realidad es una recopilación de artículos sobre él género, entonces incipiente. El tema hace que sus reflexiones no tengan la universalidad habitual, pero aún así he seleccionado una gran cantidad de fragmentos que creo merecen ser difundidos aquí. Sobre la juventud de este tipo de novelas: Ningún libro es tan fácil de releer, a excepción de los grandes clásicos. Resulta muy misterioso, pero si leemos seis veces un libro de Dickens es porque ya lo conocemos; en cambio, si podemos leer seis veces una novela popular de detectives es sólo porque podemos olvidarla otras seis veces. Una novela tonta de seis peniques (y no me refiero a una tontería a medias o dudosa, sino a una plena, fuerte, rica y humana) tiene por lo tanto la naturaleza de una posesión inmortal e inagotable. Su conclusión es tan fatua y absurda que, por muchas veces que la oigamos, siempre nos cogerá por sorpresa, como una explosión o un fusil…