La proximidad geográfica de Francia lo convirtió en uno de los principales países receptores de exiliados y refugiados, desde los célebres Picasso y Antonio Machado, pasando por artistas flamencos como Antonia Mercé. Oran fue otro importante punto de emigración. Al otro lado del Atlántico, México, Argentina y Nueva York se convirtieron en los principales centros de recepción de emigrantes. En Manhattan, donde ya habían actuado Vicente Escudero con las gitanas del Sacromonte en los años 30 o en Buenos Aires, donde la huella que dejó el paso de Lorca y su muerte habían calado profundamente, se sucederían las actuaciones. La gran actriz Margarita Xirgú se entera de la muerte de su admirado amigo García Lorca interpretando Doña Rosita en Buenos Aires. Así lo cuenta su biógrafa Antonina Rodrigo: «M una sola república americana deja de ponerse de luto. En las puertas de los teatros donde actúa la compañía de la Xirgu se coloca una gran fotografía del poeta granadino. Y se guardan minutos de silencio en las representaciones. Cuando un periodista argentino le pregunta si hará una función de homenaje a García Lorca, contesta: «…yo creo que cada representación de Federico es un homenaje para él. ¿Para qué exagerar la nota sentimental? Nosotros somos como los pobres del camino, pobres de pedir cantando, que es más digno que pedir llorando». La presencia de artistas flamencos como Antonia Mercé, Sabicas o Carmen Amaya, en estos países, había sido constante, y así, acogieron su exilio. Carmen Amaya, por miedo más que por militancia republicana. La guerra la sorprendió intentando cruzar la frontera hacia Portugal, donde tenía una actuación. Se sirvió de un visado anterior en una gira por Argentina para zarpar desde Lisboa.

«Hizo Ricardo una introducción a la guitarra, con el fondo del piano del maestro Quiroga y allí delante de Franco, por culpa de quien tantos españoles se habían tenido que ir de España y no podían volver y tenían que vivir lejos de su tierra, me puse a cantar la canción que precisamente hablaba de ellos, porque entonces no había todavía emigrantes a Alemania con la maleta amarrada con guita, sino exiliados de nuestra tragedia por todo el mundo:

Cuando salí de mi tierra/
volví la cara llorando
porque lo que más quería/
atrás me lo iba dejando,
llevaba por compañera/
a mi Virgen de San Gil,
un recuerdo y una penal
y un rosario de marfil.
Adiós mi España querida,/
dentro de mi alma
te llevo metía,/ y aunque soy un emigrante
jamás en la vida/ yo podré olvidarte.

Me tocaron las palmas los que estaban en el salón, los ministros, los militares, la gente de la grandeza del dinero que estaba allí en la cacería. Y hasta Franco vi que me tocaba las palmas como él las tocaba, con desgana, como por lo militar.
-Valderrama, muy bonita esa canción, es muy patriótica… (le dijo Franco) -Muchas gracias, Su Excelencia, muchas gracias.
Y Franco se queda callado un buen rato, sin pronunciar palabra, mirándome sin mover un músculo de la cara, y de pronto va y me suelta:
-Valderrama, ¿usted serían tan amable de cantarla otra vez?
Yo me quedé más cortado todavía de lo que estaba. Yo no sabía dónde meterme. Yo pensé, muerto de miedo: Esto es para enterarse bien de lo que digo en El emigrante y meterme preso..!’

En sus primeros discos podemos oír estilos como estos cantes del Piyayo:

Si tu padre quiere un rey
La baraja tiene cuatro,
Rey de copas, rey de oros,
Rey de sotas o rey de bastos

O una soleá que evoca el pasado de vencidos de su familia. El abuelo de Paco Moyano era carabinero en el puerto de Málaga, cuando Arias Navarro entró en la capital, lo fusilaron: