El proceso que siguió el Necronomicón desde su nacimiento como licencia literaria hasta convertirse en objeto de adoración es muy similar y tan peculiar como el del tarot. En «El Sabueso» («The Hound», 1923) uno de los primeros relatos de Lovecraft, los protagonistas consultan el libro de ese nombre para descifrar un símbolo que aparece en un colgante. A partir de ahí, el libro prohibido aparece en muchos de sus relatos pero, como refleja una carta conservada escrita por el autor en 1925, Lovecraft solicitó consejo a un amigo sobre literatura ocultista ya que reconocía que sus conocimientos se limitaban prácticamente a lo que leía en la Enciclopedia Británica. En años sucesivos, y a medida que el Necro-nomicón se iba convirtiendo en una especie de protagonista común de sus distintos relatos, no cabe duda de que se informó sobre la materia pero nunca llegó a ser —ni lo pretendió— un experto. Es
más, Lovecraft ni siquiera creía en lo que hoy llamaríamos pseu-dociencias. Escribió más de una vez contra la astrología y, en colaboración con el mítico escapista Harry Houdini (uno de los más grandes escépticos de la historia), trabajó en un libro llamado El cáncer de la superstición, que se malogró al morir el ilusionista. Por si fuera poco, llegó a definirse como «un absoluto materialista en lo que a creencias se refiere». Gracias a las cartas que escribió y que aún sobreviven, se sabe que no sólo afirmó siempre que el libro no existía sino que incluso le molestaba que algunos pensaran lo contrario. Sobre la posibilidad de escribirlo, lo descartó en más de una ocasión por el esfuerzo que hubiera implicado, y para no decepcionar la imagen que sus seguidores tenían del famoso libro.

En sus inicios, la adivinación se limitaba prácticamente a los llamados augurios: señales que algunos creían ver en la naturaleza y que se interpretaban como una tendencia más que un hecho concreto. Un mal augurio prevenía sobre las posibilidades de que una campaña militar acabara en fracaso, pero no sobre la forma que revestiría la derrota ni el lugar o la fecha en que se produciría. Esta forma de pensar tiene su lógica en contextos históricos y sociales en que todo lo que ocurría se atribuía a la voluntad divina y en que las manifestaciones naturales más insignificantes se consideraban como los medios que tenían los dioses de advertir sutilmente a sus creyentes.

En la antigüedad existían muchas formas de predecir el futuro. Por ejemplo mediante la lectura de las entrañas de un animal, observando las llamas de una hoguera, interpretando el vuelo de las aves, según la posición de las estrellas y de muchas otras maneras. Un dato a tener en cuenta es que casi todas esas técnicas eran aceptadas como eficaces por la inmensa mayoría de la sociedad, y sobre todo por los interesados (las clases altas), pero hoy han caído totalmente en desuso. Este detalle debería hacer reflexionar a los creyentes en las adivinaciones, ya que durante cientos de años se consideraron procedimientos útiles para adivinar el futuro, pero cualquiera que las intentara poner en práctica hoy recibiría una sonora carcajada. ¿Por qué perdieron poder estas técnicas? Sencillamente, porque nunca lo tuvieron. Eran simples creencias que, como muchas otras, fueron sustituidas, actualizadas u olvidadas con el paso del tiempo. Si hubiesen tenido alguna base real (como las matemáticas), hoy se seguirían empleando; pero sólo tenían sentido en un contexto religioso. Por ejemplo, los griegos creían que el oráculo de Delfos era literalmente el centro del Universo, donde se concentraba toda la sabiduría, y que Zeus en persona se lo había cedido a la diosa Gea o Gaia para que sirviera de intermediaria entre el Olimpo y la Tierra. Más tarde lo conquistó el dios Apolo y se convirtió en el gran santuario actualmente recordado. Allí, una simple mortal, la pitia, ejercía de sacerdotisa gracias a su estrecha vinculación con Apolo —con quien se casaba y al que juraba fidelidad—, y sus consejos eran considerados de origen divino. Lo importante de todo esto es que la adivinación tuvo siempre más que ver con la religión que con la ciencia (y que en Delfos cobraban). Sin embargo, hoy nadie se tomaría en serio sus consejos, por mucho que los dictase Apolo en persona. La creencia en el oráculo subsistió mientras se mantuvo el panorama religioso en el que se enmarcaba. Ni un día más.